Los atrasos y desvíos de vuelos persisten en los aeropuertos de Estados Unidos a raíz del ausentismo de controladores aéreos, después de registrar el peor fin de semana desde el inicio del cierre del Gobierno federal, que hoy cumple 34 días sin un acuerdo en el Congreso.

La Administración Federal de Aviación (FAA) registró más de 98 «alertas de personal» entre la mañana del viernes y la noche del domingo. Estas alertas obligan a las torres de control a modificar sus operaciones para garantizar la seguridad aérea, debido a la insuficiente plantilla para la carga de trabajo habitual. Durante el fin de semana, la terminal de Newark incluso debió suspender brevemente sus operaciones.

Casi el 80% de los controladores del área metropolitana neoyorquina se ausentaron el pasado viernes de Halloween. La FAA reportó que esta tendencia se replicó en aproximadamente la mitad de los 30 aeropuertos principales del país. Estas ausencias, motivadas por bajas médicas o por la búsqueda de ingresos temporales ante la falta de pago, complican la situación en las torres, que ya enfrentan una escasez estructural de personal.

Torres de control en ciudades como Austin y Dallas (Texas), Boston (Massachussets), Denver (Colorado), Nashville (Tennessee) y Phoenix (Arizona) también reportaron problemas de personal durante el fin de semana. Adicionalmente, se registraron interrupciones en las operaciones de controladores encargados de vuelos a gran altitud y de aquellos que gestionan las llegadas y salidas de los aeropuertos.

Desde el inicio del cierre, el 1 de octubre, la FAA ha registrado 395 alertas de personal, una cifra que cuadruplica la reportada en las mismas fechas del año pasado.

La paralización por falta de fondos federales entra este lunes en su día 34 sin visos de acuerdo en el Senado. Se prevé que una resolución temporal republicana para financiar agencias gubernamentales hasta el 21 de noviembre falle nuevamente esta tarde. De no aprobarse una nueva partida en los próximos dos días, el miércoles 5 de octubre se rompería el actual récord del cierre más largo en la historia de EE.UU., fijado en 35 días.

Cabe destacar que la paralización anterior culminó bajo presiones de la industria aérea tras interrupciones en los aeropuertos más importantes del país.

La presión sobre los legisladores republicanos y demócratas se ha intensificado, especialmente tras el agotamiento de los subsidios al programa de ayuda a la compra de alimentos SNAP el pasado 1 de noviembre.